Créez votre propre royaume mental dans Wilmot’s Warehouse

Third-Party est une série de blogs invités où les développeurs parlent de jeux, de mécanismes, de niveaux spécifiques, etc. Cette semaine, nous avons Steve Bristow, directeur du design chez nDreams Studio Orbital, qui parle de la création de cartes mentales dans Wilmot’s Warehouse.

Pendant les longues et chaudes vacances d’été de mes années de baccalauréat, pendant que mes amis se prélassaient dans les parcs, s’aspergeaient de liquides et lançaient des frisbees et flirtaient, j’ai travaillé dans un entrepôt frigorifique pour une chaîne de supermarchés chic.

Le travail était d’une simplicité écrasante : collecter une liste de produits à destination d’une destination, parcourir les allées serrées de caisses en plastique à la recherche des articles, les charger sur un chariot puis déposer le chariot dans la baie de chargement du bon camion. Les travailleurs temporaires comme moi ne chargeaient pas les camions, c’était du travail permanent.

En tant qu’intérimaire, mon ennemi naturel était l’intérimaire. C’étaient des brutes d’école adultes qui se déplaçaient en meute et se moquaient des intérimaires, jaloux de notre jeunesse et de nos perspectives. En représailles et dans notre haute estime de soi, nous les avons plaints et leur avons donné une large place.

Parfois, je serais obligé de demander de l’aide à une permanente pour un élément que je ne pouvais pas localiser ou avec un processus de cas limite qui ne m’avait pas été enseigné. J’ai rapidement appris à éviter les grappes de hooligans charnus qui traînaient et à trouver les vieux retardataires rapides qui pouvaient parler et travailler en même temps et connaissaient chaque centimètre de la vaste glacière. Ils étaient d’une race différente; on ne les voyait pas discuter, ils semblaient sans cesse optimiser leurs déplacements, ralentissant à peine pour ramasser une caisse, minimisant leurs trajets, maîtres de leur domaine, rois de leur petit royaume.

Je m’interrogeais sur eux, sur l’ensemble de compétences étranges et immuables qu’ils possédaient, sur la bibliothèque d’itinéraires et de destinations qu’ils entretenaient dans leur tête. Qu’est-ce qui les a motivés à se surpasser chaque jour ? Ils n’étaient pas payés au chariot, après tout. Ils semblaient si éloignés de qui je pensais être. Puis, quelques décennies plus tard, j’ai joué Entrepôt de Wilmot, et, en quelques heures, j’étais devenu l’un d’eux.

L’entrepôt de Wilmot est un jeu sur la gestion du contenu d’un entrepôt et, en même temps, de votre esprit. Il a été développé par Hollow Ponds (Richard Hogg et Ricky Haggett) qui avaient auparavant réalisé Hohokum, un beau jouet/jeu sur le vol d’un cerf-volant serpent autour d’un pays de rêve sous-marin jaune. Leur deuxième jeu est plus structuré, délimité par des murs et bloqué par tranches de temps avec des objectifs, des récompenses et des améliorations. Où Hohokum est tourbillonnante et hallucinatoire, L’entrepôt de Wilmot est propre et schématique, mais les deux jeux marient leur esthétique audio et visuelle aux ancrages émotionnels de leur gameplay avec un goût et un savoir-faire exceptionnels.

Wilmot est un carré qui travaille dans un entrepôt. Il peut porter d’autres carrés, quelques-uns à la fois, ou les pousser. Au début d’un quart de travail, un camion arrive et pousse un ensemble de carrés, des types abstraits de produits, dans l’entrepôt. Certains types sont reconnaissables, et vous et moi serions d’accord sur leur nom, d’autres sont ambigus et leurs interprétations sont propres à chaque joueur. Dans une minute ou deux, un volet s’ouvrira et moi, Wilmot, je serai invité à apporter des multiples de types spécifiés à un panel de clients dans un délai imparti. Cela laisse un temps limité pour trier et classer les produits et c’est là que réside le cœur du jeu.

Pour commencer, il n’y a qu’une douzaine de types. Je pourrais dire que certains sont des types de fruits ou d’instruments de musique ou des variétés de noix ou de drapeaux et les empiler ensemble. Puis un buzzer retentit, les commandes arrivent et je dois me faufiler dans l’espace presque vide, chercher une correspondance parmi les icônes inconnues et traîner les produits jusqu’au comptoir.

Au fur et à mesure que je progresse, je suis récompensé par des améliorations de ma vitesse, de mes capacités et de mes capacités. Dans le même temps, davantage de types de produits sont ajoutés et transportés par camion et ma carte mentale de l’entrepôt doit être mise à jour et étendue. Plus de catégories, plus de couleurs, plus d’icônes abstraites que je relie à des significations et des lieux dans mon esprit. Mon système de classement doit être reconfiguré, les groupes de carrés de même type ordonnés et compactés pour me permettre de me déplacer entre eux et d’y accéder tous au fur et à mesure que l’entrepôt se remplit et que l’espace diminue.

Bientôt, il y a une centaine de produits ou plus disposés et empilés sur mon sol en groupes qui, pour vous, semblent aléatoires et chaotiques, mais pour moi, ils racontent des histoires et des souvenirs. À présent, je jette un coup d’œil sur les commandes des clients, traçant un chemin optimal entre les rangées et les blocs de carrés et les ramassant au fur et à mesure que je passe.

D’une manière ou d’une autre, la pression temporelle d’un quart de travail qui, au début, semble intrusive et stressante, devient une récompense. Chaque commande est un défi que vous relevez avec du temps car c’est votre entrepôt, vous l’avez fait et vous en connaissez intimement chaque centimètre. Personne d’autre ne pourrait venir ici et faire ce que vous pouvez faire. C’est, après tout, une carte faite de votre propre esprit, de vos associations uniques, d’images et d’idées d’ordre. Capturer quelque chose d’aussi éphémère avec si peu de règles et dans un contexte aussi banal me semble être une sorte de poésie.

Je ne suis pas une personne organisée. Je n’aime pas le désordre mais je n’aime pas encore plus ranger et donc je vis sur un seuil de tolérance constant et démangeaisons pour l’encombrement. À première vue, je ne pensais pas que L’entrepôt de Wilmot m’attirait et pourtant l’atmosphère éparse et solitaire me touchait. La pureté du design, si concentré sur son intention émotionnelle et résistant si audacieusement aux fioritures et aux thèmes qui auraient obscurci son objectif, a suscité en moi une sorte d’exultation et d’admiration que très, très peu de jeux ont.

Nous parlons d’agence dans le contexte de vastes mondes ouverts avec des systèmes élaborés d’expression et de représentation des joueurs, mais où je me retrouve souvent paralysé et dépassé par ces jeux, L’entrepôt de Wilmot m’a donné un petit royaume sur lequel j’avais une connaissance absolue et un contrôle total. Cela exigeait une concentration complète pour maintenir cet état de flux, mais là-dedans, alors que le monde extérieur devenait effrayant et que nous nous enfermions à l’intérieur, j’avais à peine besoin de penser. J’ai trouvé l’évasion, la paix et un véritable contentement dans les murs de mon petit royaume.

Écrit par Steve Bristow au nom de GLHF.